Fonte: Ciência Hoje (Portugal)
Investigadores descrevem ‘Pygmarrhopalites maestrazgoensis’, ‘P. cantavetulae’ e ‘Oncopodura fadriquei’ na «Zootaxa»
Uma das espécies descritas é a ‘Pygmarrhopalites maestrazgoensis’
Uma equipa de cientistas da Universidade de Navarra e da Associação Catalã de Bioespeleologia descobriram três novas espécies da ordem ‘Collembola’ nas grutas de Maestrazgo (Espanha). A descrição está já publicada na Zootaxa. Estes pequeníssimos artrópodes pertencem a um dos grupos dos animais mais antigos da Terra.
As grutas da Maestrazgo situam-se numa região onde a fauna está muito pouco estudada. É um lugar isolado a uma altitude que vai dos 1550 aos 2000 metros. O seu clima pode ser descrito como extremo, atingindo os 40 graus no Verão e os 25 graus negativos no Inverno. No interior das grutas as temperaturas mantêm-se constantes – entre 5 e 11 graus.
O fundamental é estudar as adaptações ao habitat das cavernas destas espécies. “Tal como outros animais adaptados à vida das grutas, estes necessitam de uma maior sensibilidade química, já que não pode utilizar a vista devido à ausência de luz”, explica Baquero.
Estes artrópodes hexápodes pertencem a um grupo paralelo ao dos insectos, dos quais se diferenciam por serem mais primitivos – pela ausência de asas, diferente estrutura da boca, a presença de tubo ventral e um apêndice no abdómen que serve para se impulsionarem.
As três novas espécies que se descrevem na investigação estão separadas filogeneticamente umas das outras. Foram baptizadas como ‘Pygmarrhopalites maestrazgoensis’, ‘P. cantavetulae’ e ‘Oncopodura fadriquei’.
Os investigadores também encontraram na gruta exemplares de outras cinco espécies já descritas em grutas mais ou menos próximas.
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